La réaction se fait dans le sens opposé de la réaction spontanée entre l'oxydant le plus fort
Br2 et le réducteur le plus fort
Cu (loi de l'anti-gamma).
Donc l'équation chimique de l'électrolyse qui a lieu est :
Cu(aq)2++2Br(aq)−→Cu(s)+Br2(aq)Constante d'équilibre à
25∘C :
K=Qr,eq=8,3×10−2.
A l'état initial, il n'y a pas de produits donc
Qr,i=[Br−]i2×[Cu2+]i[Br2]i×C∘2=0.
Dans le sens spontané (ici le sens direct), cette transformation chimique est
très limitée, il se forme très peu de produits. En effet,
K étant très faible, la transformation atteint rapidement son équilibre (
Qr,i≃K). Afin de former davantage de produits, il est nécessaire de forcer la transformation chimique et donc de réaliser une électrolyse.
Lorsque l'électrolyse commence, la valeur du quotient de réaction
Qr dépasse K et augmente en
s'éloignant de la constante d'équilibre
K, ce qui force la transformation chimique à se produire dans le
sens direct.
La transformation chimique d'électrolyse cesse lorsque l'apport d'énergie électrique cesse ou lorsque le réactif limitant a disparu.