Cinétique chimique : aspect qualitatif

On dit qu'une transformation est rapide si elle se fait en une durée trop courte pour que son évolution puisse être suivie "à l'œil nu" ou avec les appareils de mesure courants. C'est-à-dire qu'il est impossible de distinguer des états intermédiaires entre l'état initial et l'état final du système.

Une transformation sera considérée lente si l'évolution temporelle d'un paramètre physico-chimique (comme la couleur, le pH, etc) de ce système peut s'apprécier à l'œil nu ou à l'aide d'un appareil de mesure (pH-mètre, conductimètre, spectrophotomètre...).