La diffraction est une modification de la direction de propagation d'une onde. Elle se manifeste en particulier dans le cas d'ondes progressives sinusoïdales rencontrant une ouverture ou un obstacle du même ordre de grandeur que la longueur d'onde λ.
Méthode
Si la largeur a de la fente est grande par rapport à la longueur d'onde λ (a≫λ) alors l'onde est simplement diaphragmée par la fente.
Si la largeur a de la fente est inférieure ou égale à la longueur d'onde λ (a≤λ) alors l'onde est diffractée par la fente.
Remarque
Une onde diffractée est déformée, mais sa longueur d'onde λ et sa fréquence f ne sont pas modifiées. Le phénomène de diffraction intervient dans un grand nombre d'applications scientifiques : DVD, Blue-ray, astronomie, cristallographie.
2. Diffraction par une ouverture
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