ÉVOLUTION DES CHIFFRES DE L'INDE … À L'EUROPEPour écrire les nombres, on utilise
10 symboles que nous appelons « chiffres » :
1 ;
2 ;
3 ;
4 ;
5 ;
6 ;
7 ;
8 ;
9 ;
0. C'est le système décimal. Nos
10 doigts en sont certainement à l'origine.
Les chiffres que nous appelons arabes ont pour origine les Indes. Ce sont les arabes qui emprunteront le système de numération aux Indes.
Le moine français Gerbert d'Aurillac (qui est devenu le pape Sylvestre II) les amène en Europe.
Le «
0 » qui vient aussi de l'Inde est resté longtemps ignoré ; ils l'appelaient « sûnya » = vide.
Le mathématicien italien Léonard de Pise dit Fibonacci (1180 ; 1250) introduit en Europe la numération de position : la valeur du chiffre varie en fonction de la place qu'il occupe dans l'écriture du nombre.
Al Kashi (1380 ; 1430), astronome à Samarkand (Asie), est à l'origine des nombres décimaux (nombres à virgule) mais c'est le mathématicien belge Simon Stevin qui se rapprochera de la notation actuelle.
C'est un progrès considérable pour effectuer des opérations par rapport à l'écriture romaine.
Le mot « virgule » vient du latin « virgula » qui désignait une petite branche.