Dans le vide ou dans l'air la lumière se déplace à la vitesse :
c=3,00×108 m\cdotps−1La lettre
c pour célérité. Albert Einstein postule que la vitesse de la lumière est une constante, peu importe le référentiel inertiel où elle est observée, et qu'elle est indépendante de la vitesse de la source lumineuse.